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La mejor forma de evitar el atasco de una tubería es mantener una mínima limpieza y darles un uso correcto.

Un desagüe no es el lugar adecuado para deshacerse de basuras y desperdicios. Deberemos vigilar qué se tira por fregaderos y retretes. Restos de comida, pelo, uñas cortadas, plásticos y envoltorios, y en general cualquier cosa que no se deshaga fácilmente en el agua supone un riesgo de atasco en el desagüe.

Es conveniente limpiar los sifones de tanto en tanto pues pueden ser una fuente de malos olores, cuentan con tapones pensados para poder limpiarlos con comodidad.

Si no se ha usado un fregadero, baño, o lavabo, durante cierto tiempo es posible que descubramos que desprenden malos olores. Habitualmente quiere decir que el agua que había en el sifón se ha evaporado. En todo sifón siempre queda una cierta cantidad de agua actuando como barrera contra los malos olores. Para solventar el problema no es necesario recurrir a ningún producto químico, bastará abrir el grifo y dejar correr el agua unos segundos: el sifón se rellenará y desaparecerán los malos olores.

Si el mal olor en las tuberías persiste podemos recurrir a un remedio casero: mezclamos dos vasos de agua caliente, un vaso de vinagre, medio vaso de bicarbonato sódico, y vertemos la mezcla por el desagüe. Tras dejar actuar unos instantes podemos verter más agua caliente para enjuagar los restos.

Pese a todo es posible que más tarde o más temprano algún desagüe acabe atascado. Las posibilidades que tenemos a nuestro alcance para desatascar son variadas. En ocasiones bastará con verter un poco de lejía, dejar actuar un cierto tiempo y acabar de limpiar con agua caliente. Pero no siempre podemos deshacer el atasco de este modo, depende del material. Los desatascadores manuales clásicos continúan siendo muy eficaces. Básicamente están formados por una gran ventosa con un mango más o menos largo. Su funcionamiento es sencillo: colocamos la ventosa sobre el desagüe y vertemos un poco de agua hasta tapar la ventosa de forma que no se cuele aire, seguidamente bombeamos para que al ir empujando/succionando con la ventosa, el origen del atasco acabe moviéndose y soltándose de donde hubiese podido quedar enganchado.

Si el problema persiste deberemos recurrir a medidas más drásticas. Si sospechamos que el problema está en un sifón podemos tratar de desmontarlo y retirar a mano el obstáculo, si no es posible podemos recurrir al uso de una guía para desatascar tuberías, también conocida como sonda o alambre de fontanero. Estas guías están formadas por una manivela unida a un tubo o cable flexible más o menos largo que tiene en el otro extremo una terminación en forma de muelle sacacorchos. Su uso consiste en introducir el muelle por el desagüe e ir empujando el cable hasta topar con la obstrucción. Entonces giraremos la manivela de forma que tanto el cable flexible como el muelle giren y acaben enganchado los desechos origen del problema. Solo nos restará extraer la guía para desatascar y la obstrucción saldrá con ella.